Vrijdag 23 mei - Chase-day

Amarillo, TX -> Roswell, NM. Afstand: mileage unknown / km onbekend

Na de hevige regenval van gisteren, worden we om 08:30 uur wakker met… regen. Bert doucht als eerste en werkt de blogtekst nog even bij, zodat we alles straks via de bus-wifi kunnen uploaden. Onder de Motel6-overkapping is de briefing: het regenveld is omvangrijk en we moeten een paar uur rijden om eruit te raken om in blauwe lucht te komen. Hier zal de Zon voor opwarming moeten zorgen, zodat er in de (na)middag langs de ‘outer boundaries van het slechtweergebied buien kunnen ontstaan. De verwachting is niet denderend: slechts 5% hagelkans en 45% windkans. Geen tornadokans vandaag dus. ‘Target area’ is zuidwest Texas en een deel van New Mexico. Hopelijk ontstaan er enkele ‘Supercells’ met fraaie opbouw in de verder strakblauwe lucht. We moeten de bussen inladen in lichte regen en rijden naar de Cracker Barrel verderop voor ontbijt. Aanstaande weekend is ‘Memorial Day’ en Amarillo is extra druk, zodat de Cracker Barrel overvol is. Er wordt besloten om een ontbijtbuffet in de Big Texan te nuttigen en om 11:30 uur rijden we met een ‘72 oz Egg Challenge’ in onze magen ;-) de I386 South op. Het is inmiddels droog geworden en tussen de Culumuswolken zien we af en toe
blauw verschijnen.

Na een uur rijden is het tijd voor de eerste pitstop. Ook voor de antenne wordt gezorgd, want de gisteren door Bert bij de Big Texan gekochte pluche aap wordt een gaatje geprikt en op de antenne geschoven. Misschien dat het tornadogeluk brengt? Rond een uur of 13:00 uur komen we in het uiterste westen van Texas aan en kunnen we staat nummer 7 op ons naam schrijven: New Mexico! Dan is het uitzicht zonodig NOG uitgestrekter en de wegen NOG eenzamer en NOG langerekter, met een soort 'Wasteland' om ons heen. Tip: “Tie the steering wheel up, heavy brick on the throttle pedal and take a nap!” Op de U70 South kruisen we een paar dorpjes als Portales, NW en Elida, NM. Nog 40 mijl voor Roswell, NM. Om 14:00 uur bereiken versies van het uitgestrekte Cumulusveld een Nimbus(je)-fase. Nog te vroeg voor enige buienactie. Maar enkele exemplaren op de radar vertonen iets van rotatie en zijn inmiddels als ‘Severe’ bestempeld d.m.v. een gele ‘Box’ op de kaart.

Om 15:00 uur rijden we Roswell, NM binnen. De bus van Charles heeft een probleempje met de airco en deze moet gerepareerd of vervangen worden. Bij een Walmart parkeren we en gaan ook nog even shoppen. Inmiddels is de meest nabije bui flink gegroeid en het uitgesmeerde aambeeld is inmiddels boven ons hoofd beland. De ‘Severe’-box is nog steeds van kracht. Om 16:30 uur komt Charles weer met een gerepareerde bus terug en rijden we via downtown Roswell (dat natuurlijk veel in het teken staat van de ‘landing in juni/juli 1947 van de buitenaardse UFO’s met aliens aan boord’), richting de buienkern. Die ziet er imposant uit als er hem op een half uur zijn genaderd. Het lijkt er op dat hij zich naar een prachtige gelaagde vorm (de beroemde 'Corc screw') gaat ontwikkelen en we hebben een fotostop langs de snelweg. Bert start een timelapse met de JVC en Roelof plakt de GoPo aan het busraam. Het imposante aambeeld schuift ver voor de kern uit en vertoont Mammatus. De bui trekt onze richting op en na een half uur moeten we weer verkassen...

Samenvatting van de rest van de dag: verschillende fotostops gedaan … timelapses gemaakt … nog een bui met onweer gechased … mooie Mammatus en onweer als toetje in de buurt van Carlsbad,  NM ... een deel van de groep dinner overgeslagen vanwege NOG een bliksempoging buiten het dorpje toch maar even snel om 21:30 uur McDonald’s gedaan ... lange weg naar Roswell, NM teruggereden, omdat alle motels vol zaten in het chase-dorpje uiteindelijk neergestreken in een Americas Best Value Inn in Roswell, NM.

Het is inmiddels al 22:30 uur als we dit in de bus typen en we hebben de rest van de middag volop gechased en bezig met opnamen maken. Kortom, totaal geen tijd meer om de blogtekst af te schrijven. Kijk dus maar naar de foto’s, die spreken voor zich! ;-) En tot morgen weer...

Op naar het zuidwesten van Texas en zuidoost New Mexico!

De regenachtige briefing onder een afdak van de Motel6.

Van de Cracker Barrel naar de Big Texan... ''live vest is under your seat'.'

De Big Texan van een andere kant: ontbijt!

En staat nummer 7 op de tourlijst.

''We survived the U70 roller coaster...''

Ons Cumuluszicht van de eerste helft van de dag.

Miriam, Daniel en Bert op de Walmart-parking.

Veel staat in het teken van de aliens, die hier natuurlijk ook komen shoppen.

De eerste fotostop is meteen raak: de gelaagde 'Supercell' met rotatie.

Waarschijnlijk niet het eerste 'Spaceship' bij Roswell?

Ideaal voor een timelapse.

Met de 15 mm ziet het er nog indrukwekkender uit. 

Tijdens de tweede fotostop concentreren we ons op een andere bui.

De derde bui, met een prachtige 'Lowering', verschijnt achter de eerste bui.

De achterkant van de tweede bui in het noordoosten.

De tweede bui (die met onweer) ontwikkeld zich in rap tempo.

Een aparte 'Lowering' verschijnt uit de eerste bui.

De achterkant van de derde bui, half in de schaduw van de eerste bui.

Vanuit de bus zien we het regenveld van de derde bui.

Bij zonsondergang wordt alles extra gaaf aangelicht.

Het laatste beeld van de derde bui.

Schaduwstrepen door verre aambeelden op de horizon.

Het begin van een Mammatusveld onder het aambeeld van de derde bui.

Net voor het eten zien we nog een imposant Mammatusveld boven Carlsbad, NM.

In plaats van het avondeten, rijden we het dorpje uit voor een bliksembezoek aan de wegtrekkende bui.